Дополненная, или как ещё говорят расширенная реальность — соединение виртуальных элементов и реального мира с помощью цифровых технологий. Другими словами, это совмещение виртуального и настоящего для их взаимодействия. Самый простой пример использования технологии — реальная карта, дополненная виртуальными объектами, будь то информация, фотография, движущийся объект или что-то иное.

Технология дополненной реальности уже давно используется для достижения самых различных целей: обучения, развития и развлечения. Например, индикаторные панели военных самолетов оснащены системой дополненной реальности, которая помогает точнее и быстрее прицеливаться.

Все устройства, которые позволяют использовать дополненную реальность в повседневной или профессиональной жизни можно разделить на виртуальные очки или шлемы и устройства, которые не надеваются на человека, но при этом проецируют дополненную реальность непосредственно на сетчатку глаз. Несмотря на то что компьютеры и смартфоны не принято считать устройствами для создания дополненной реальности, для них разрабатывают приложения, в основе которых используется именно эта технология. Например, с помощью специальных приложений для смартфона можно «оживить» иллюстрацию в книге или увидеть в медицинских пособиях объёмную модель органа человека. Разработчики дополняют физический мир слоями цифровой информации.

Приложения, в основе которых лежит технология дополненной реальности, реагируют на специальную метку. Она считывается смартфоном или другим устройством, а приложение создаёт дополнительный визуальный слой с дополнительной информацией. За метками или кодами дополненной реальности скрывается самый разнообразный виртуальный контент: 3D объект, музыка, изображение, текст, видео или всё сразу.